Dor no punho, na mão e, às vezes, no antebraço pode ser o resultado da compressão de um dos principais nervos do punho (ou pulso). O carpo é o conjunto dos oito pequenos ossos da mão que estão mais próximos do punho. Na chamada "síndrome do túnel do carpo", a compressão do nervo provoca esses sintomas e ainda dormência e formigamento de alguns dedos, ou mesmo perda de força da mão. Muitas pessoas são operadas para resolver esse problema, mas alguns tratamentos que não envolvem cirurgia estão sendo testados. Um deles é a aplicação de ondas de ultrassom no local.
O aparelho de ultrassom emite ondas sonoras que atravessam a pele e penetram noo tecido logo embaixo, aliviando a dor. Uma revisão sistemática da literatura da Cochrane avaliou se esse tratamento funciona realmente para a síndrome do túnel do carpo. O Centro Cochrane do Brasil acaba de traduzir o resumo desse trabalho e mostra que, infelizmente, poucos dos 11 estudos reunidos na revisão eram de boa qualidade. Ainda assim, existe alguma evidência de que o tratamento com o ultrassom nesses casos pode ser melhor do que placebo (um tratamento falso). Ainda não se sabe, porém, se o ultrassom seria melhor que outros tratamentos não cirúrgicos, como talas, exercícios ou medicamentos. Os pesquisadores precisam continuar seu trabalho e produzir estudos de melhor qualidade sobre o assunto — mas existe a possibilidade de que o ultrassom se torne uma alternativa confiável no futuro para quem sofre da síndrome do túnel do carpo.